Blackpool takımının forvet oyuncusu 17 yaşındaki Daniels, aktif profesyonel erkek futbol oyuncuları arasında kendini eşcinsel olarak tanımlayan ilk futbolcu oldu.
Daniels, takımının internet sitesinden yayımladığı açıklamada bu sezonun sahada kendisi için harika geçtiğini, ancak saha dışında gerçekte kendisinin kim olduğunu sakladığını belirterek “Kendimi bildim bileli hep eşcinsel oldum ve şimdi bunu açıklayarak kendim olmanın zamanı geldiğini hissediyorum” dedi ve “Bütün hayatım boyunca yalan söylemekten ve uyum sağlamak için değişmek zorunda hissetmekten nefret ettim” diye yazdı.
“Bu ülkede cinselliğimi açıklayarak bir bilinmeze doğru adım atan ilk furbolculardan biriyim” ifadelerini kullanan genç futbolcu bu açıklama için Avustralya’daki Adelaide United kulübü oyuncularından Josh Cavallo’nun kendini açıkça eşcinsel olarak tanımlamasından esinlendiğini belirtti.
Kendisinin de bunu yaparak bir rol modeli olmak istediğini kaydeden Daniels cinselliğini açıklamaktan rahatsızlık duyanlara “Kim olduğunuzu değiştirmek zorunda değilsiniz” diyerek yalnızca mutluluğun önemli olduğunu vurguladı.
“Esin kaynağı”
Daniels açıklamasının yayımlanmasından sonra takım arkadaşlarının cinsel kimliğini kabul ettiğini belirtti. Blackpool futbol kulübü de “oyuncunun kendini hem sahada hem de saha dışında ifade edecek kadar güçlü hissetme noktasına geldiği için inanılmaz derecede gurur duyduklarını” ifade ederek “Kendin olman ve murlu olman herşeyden önemli” dedi.
İngiltere Başbakanı Boris Johnson sosyal medya hesabından resmi bir açıklama yayımlayarak “Jake cesaretin için sana telekkür ederim, Bu açıklamayı yapmak dev bir cesaret ister ve sen saha içinde ve dışında birçok kişi için bir esin kaynağı olacaksın” diye yazdı.
İngiliz Futbol Birliği de Johnson gibi Daniel’ı “esin kaynağı olarak tanımladı ve “Hepimizin gurur duyabileceği kapsayıcı bir oyun oluşturmak için çabalarken bu dev gibi bir olumlu adım” ifadesiyle “Seni tamamen destekliyoruz” paylaşımı yapıldı.
Kadın futbolcular arasında LGBT+ oyuncular bulunsa da, erkek futbolunda eşcinsellik fazla açığa çıkmıyor. Genellikle maço bir anlayışın egemen olduğu erkek futbolunda en son 1990’da İngiliz futbolcu Justin Fashanu eşcnsel olduğunu açıklamış ancak 1998’de intihar etmişti.
Alman oyuncu Thomas Hitzlsperger ise 2014 yılında emekli olduktan bir yıl sonra eşcinsel olduğunu açıklamıştı.
