Amazon’un da sahibi olan dünyanın en zengin innsanlarından Jeff Bezos’un sahibi olduğu Washington Post gazetesi, çalışanlarının yaklaşık yüzde 30’unu işten çıkarıyor.
The New York Times’da yer alan haber göre, Washington Post’ta yoğun bir işten çıkarma süreci başladı. Şirket tarafından işten çıkarmaların yanı sıra yerel haberler, uluslararası muhabirler de dâhil olmak üzere, 800 gazeteci arasından 300’den fazlası işten çıkarılıyor. Washington Post’un toplam çalışanlarının yaklaşık yüzde 30’unun işten çıkarıldığı belirtiliyor.
Washington Post’un genel yayın yönetmeni Matt Murray, çarşamba sabahı haber merkezi çalışanlarıyla yaptığı bir toplantıda, şirketin uzun süredir fazla para kaybettiğini ve okurların ihtiyaçlarını karşılamakta yetersiz kaldığını söyledi. Murray, tüm bölümlerin bir şekilde etkileneceğini belirterek, ortaya çıkacak yayının ulusal haberler ve siyaset ile iş dünyası ve sağlık alanlarına daha fazla odaklanan, diğer alanlara ise çok daha az yer veren bir yapıda olacağını ifade etti.
“Çevrimiçi arama trafiği neredeyse yarı yarıya düştü”
Murray, gerekçeyi bir e-postayla da ayrıntılandırdı. Washington Post’un, “yerel ve basılı yayın olarak baskın olduğu farklı bir döneme fazla kök saldığını” belirten Murray, üretken yapay zekânın yükselişi de dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle çevrim içi arama trafiğinin son üç yılda neredeyse yarı yarıya düştüğünü söyledi. Murray ayrıca, gazetenin günlük haber üretiminin son beş yılda kayda değer ölçüde azaldığını ifade etti.
Hangi bürolar kapatılıyor?
İşten çıkarmalar kapsamında Washington Post’un spor servisi kapatılacak. Ancak bazı muhabirler görevde kalacak ve sporun kültürel yönlerini ele almak üzere Konular bölümüne kaydırılacak. Gazetenin şehir haberleri servisi küçültülecek, kitaplar bölümü ile günlük haber podcast’i Post Reports da kapatılacak.
Gazetenin Konular Editörü Peter Finn’in işten çıkarmaların kapsamını duyduktan sonra sürece dâhil olmaktansa işten çıkarılmayı talep ettiği öğrenildi.
Murray, çalışanlara yaptığı açıklamada, Washington Post’un uluslararası haber kapsamının da azaltılacağını, ancak muhabirlerin pek çok noktada görev yapmaya devam edeceğini söyledi. Orta Doğu’daki muhabir ve editörlerin yanı sıra Hindistan ve Avustralya’daki ekipler de işten çıkarıldı.
Washington Post’un Ukrayna muhabiri Lizzie Johnson, X (eski adıyla Twitter) platformunda, “Bir savaş bölgesinin ortasındayken The Washington Post tarafından işten çıkarıldım. Söyleyecek sözüm yok. Yıkıldım,” diye yazdı.
Gazetenin Ukrayna büro şefi Siobhán O’Grady ise kararı değerlendirirken, görevin “hayatının onuru” olduğunu söyleyerek yaşadığı üzüntüyü dile getirdi.
İşten çıkarıldıklarını bildiren e-postalar çalışanların gelen kutularına düşmeye başlarken, Washington Post gazetecileri de pozisyonlarının kaldırıldığını meslektaşlarına haber vermeye başladı. Birbirlerine attıkları mesajlarda art arda “Kaldırıldı,” “Kaldırıldı,” “Kaldırıldı” ifadeleri yer aldı.
Okur sayısındaki düşüş konuşuluyordu
Bezos, 2023’ün sonlarında, okur sayısındaki düşüş ve azalan abonelikler nedeniyle zorlanan Washington Post’u kârlı bir yapıya kavuşturmak amacıyla Will Lewis’i yayıncı olarak işe almıştı. Lewis, kurumu dönüştürmek için çeşitli değişiklikler denedi. Bunlar arasında yorumlar, podcast’ler ve haber derleme süreçlerinde yapay zekânın kullanılması da öne çıktı.
Bezos, 2024’ün sonunda New York Times’ın ev sahipliğinde düzenlenen bir konferansta verdiği röportajda yaşanan sıkıntıları şu sözlerle anlatmıştı: “The Washington Post’u bir kez kurtardık ve ikinci kez de kurtaracağız.”
Washington Post, kâr elde etmekte zorlanan medya kuruluşları arasında yalnız değil. Birçok medya kuruluşu için basılı tirajlar düşüşünü sürdürürken, üretken yapay zekânın etkisiyle dijital trafik de darbe aldı. Okur kitlesi farklı sosyal medya platformlarına bölündü. Medya kuruluşları, kayıpları telafi edebilmek için etkinlikler ve premium üyelikler gibi farklı gelir modellerini denemek zorunda kaldı.
