Bağımsız oyun stüdyosu Santa Ragione’nin yeni korku oyunu Horses, daha yayınlanmadan sektörde fırtına kopardı. MirrorMoon EP ve Saturnalia gibi ödüllü yapımlarla tanınan İtalyan ekip, 25 Kasım’da oyunun Steam’de yasaklandığını duyurdu. Bir hafta sonra Epic Games Store da benzer bir karar alarak Horses’ı 2 Aralık lansmanından hemen önce platformdan çekti. Humble Store ise oyunu kısa süreliğine kaldırıp ertesi gün yeniden listeledi.
Tüm bu tartışmalar, Horses’ı satıldığı platformlar olan itch.io ve GOG’da zirveye taşıdı. Ancak asıl soru hâlâ geçerliliğini koruyor: Neden yasaklandı?
The Guardian‘da yer alan habere göre; oyunun açılışında, fiziksel şiddet, psikolojik istismar, kölelik tasvirleri, işkence, cinsel saldırı ve intihar gibi ağır temalar için kapsamlı bir uyarı bulunuyor. Buna rağmen Horses, çoğu sahneyi doğrudan göstermeyen, kaba ve minimal grafik diliyle rahatsız edici olduğu kadar mesafeli bir deneyim sunuyor.
Oyuncu, yaz tatilini “çiftlikte çalışarak” geçirmesi için gönderilen 20 yaşındaki Anselmo’yu yönetiyor. Ancak çok geçmeden bu çiftliğin sıradan bir yer olmadığı anlaşılıyor: “At” olarak adlandırılan varlıklar, aslında başlarına at maskesi sabitlenmiş, çıplak insanlardan oluşuyor. Anselmo’nun görevi, bahçeden odun kesmeye kadar sıradan işleri yaparken aynı zamanda hemhâl olmak istemediği dehşet verici durumlarla karşı karşıya kalmak.
Steam’in sahibi Valve, PC Gamer’a yaptığı açıklamada oyunun 2023’te incelendiğini ve şirket politikalarıyla uyumlu olmadığının geliştiriciye iletildiğini belirtti. Epic Games Store ise IGN’e gönderdiği açıklamada, yapımın “Uygunsuz İçerik” ve “Nefret veya İstismar İçeren İçerik” politikalarına aykırı bulunduğunu söyledi; ancak Santa Ragione’ye göre hangi sahnelerin sorun yarattığı belirtilmedi.
Tüm bunlara karşın Horses, kan ve vahşetin ötesine geçerek şiddeti gündelik rutinin içine yerleştiren, rahatsız edici ama ölçülü bir psikolojik deney sunuyor. Oyun etrafında yükselen sansür ve sanat tartışması ise belki de oyunun kendisinden çok daha çarpıcı bir etki yaratmış durumda.
